Jean-Michel Calvez

He also has an impressive imagination and literary skill. He’s published thirty short works. His genres are very electic, ranging from science fiction to horror to spy stories and police procedurals. He has published four novels, three in science fiction and one a crime story.

“Afterland” is deliberately classified as a prose poem lest you read it differently as a short story. Is the debilitating atmosphere due to pollution? And who are “they” who the narrative character thinks may return? Extraterrestrials? No, there is none of that.

“Afterland” might be titled “A Man is Dying”, or perhaps “Portrait of the Sculptor as an Old Man.” It’s a story about the man’s increasing infirmities of old age, the awareness of approaching death, and the existential urge to leave a monument to life, to the world, to beauty — and of himself, who loved them all.

Who are “they” who might return? Family, friends, neighbors, or — for an artist — the public. But death from old age can be slow and painful, and it is always lonely.

L’imagination et le talent littéraire de Jean-Michel sont prodigieux. Il a publié une trentaine de contes. Ses genres préférés sont nombreux, de la science-fiction à la terreur, à l’espionnage et aux polars. De ses quatre romans, trois concernent la science-fiction tandis que l’autre est un roman policier.

C’est dans une bonne intention que Bewildering Stories classe «Afterland» comme un poème en prose. Si on l’appelait un conte, on pourrait se tromper de sa signification. L’atmosphère qui affaiblit le personnage principal est-elle due à la pollution ? Et qui sont «ils» qui pourraient revenir ? Des extraterrestres ? Non, il n’en est rien.

«Afterland» pourrait être intitulé «L’Homme se meurt» ou «Le Portrait d’un sculpteur en vieil homme». Le poème met en scène un homme qui prend de plus en plus conscience de ses infirmités et de la mort qui s’approche. Plus important, il est en proie à un élan existentiel intérieur qui le pousse à laisser un monument à la vie, au monde, à la beauté — et de lui-même qui les a aimés tous.